Производственные процессы всегда сопровождаются всевозможными поломками, принуждающими останавливать производство на время устранения неисправностей. Чем более комплексным является ремонт или замена оборудования, тем дороже обходится их проведение, тем дольше простой производства и, соответственно, больше финансовые потери. На современном производстве для предотвращения масштабных поломок, как правило, проводят регулярное техобслуживание, однако такой подход также может быть убыточным в силу затрат времени на осмотр исправного оборудования. Именно поэтому в настоящее время во многие инженерные системы внедряется новый тип обслуживания оборудования — предсказательное обслуживание. Данный тип техобслуживания также возможно внедрить в системы отопления жилых зданий для снижения затрат на обслуживание отопительных сетей.
Как уже упоминалось ранее, в промышленности чаще всего применяются реактивное (по факту отказа) и превентивное (планово-предупредительное) обслуживание рабочего оборудования. Однако в силу убыточности этих подходов к обслуживанию в условиях конкурентного рынка современного мира, всё больше предприятий приходят к иному подходу к организации техобслуживания — предсказательному.
Предсказательное (предиктивное) обслуживание — это наиболее целесообразный на данный момент подход к техническому обслуживанию и ремонту оборудования. Он предполагает использование датчиков и сенсоров для постоянного мониторинга технических параметров оборудования и дальнейшую диагностику состояния на основе полученных данных. Необходимость в обслуживании определяется на основе статистики состояния техники: частоты вибрации, температуры функциональных составляющих оборудования, расхода электроэнергии, поступающего напряжения и прочих факторах. Данные о состоянии собираются постоянно, и когда значение того или иного параметра выходит из установленного диапазона нормальных значений, данное отклонение вносится в статистику. На основе статистики строятся временные графики состояния технического оборудования, позволяющие выяснить, в какой момент произойдёт отказ, чтобы заранее провести ремонтные работы, а также точнее определить частоту возникновения неисправностей для своевременной замены оборудования и определения необходимости и частоты проведения профилактического техобслуживания.